¿Qué es la fisioterapia geriátrica y cuáles son sus beneficios?

Se trata de una rama especializada de la fisioterapia la cual se encarga de abarcar todos los aspectos que tienen que ver con la prevención, diagnóstico y tratamiento de las afecciones sufridas por personas de una edad avanzada. 

En esta, se tiene en cuenta la condición de este grupo de personas, las cuales necesitan un enfoque específico, dependiendo de cuales son sus necesidades y capacidades, tanto físicas como mentales. 

Los tres pilares que la componen (prevención, diagnóstico y tratamiento) se individualizan en aras de proporcionar la mejor atención posible a personas que están experimentando las consecuencias del envejecimiento.

En la fisioterapia geriátrica, se llevan a cabo varios tratamientos, dependiendo del cuadro clínico que presente el paciente mayor, tales como:

• Terapia manual para abordar los síntomas a corto plazo y poder así reducir el dolor, la cual cosa nos permitirá realizar un enfoque más activo
• Utilización de agentes físicos, tales como: calor, frío, electroterapia, etc.
• Pauta de ejercicio terapéutico para mejorar la fuerza, movilidad y equilibrio, lo cual garantizará resultados positivos en el medio y largo plazo
• Educación sobre como funciona la patología de cada uno, promoviendo estrategias de afrontamiento del dolor de manera activa y proporcionando estrategias para el automanejo de la condición patológica del paciente mayor

Gracias a estos, el fisioterapeuta será capaz de mejorar la calidad de vida del paciente mayor, actuando tanto a nivel físico como a nivel psicológico, basándose en un enfoque biopsicosocial, donde ambas esferas han de tenerse en cuenta para conseguir los mejores resultados posibles.

¿Cuáles son sus beneficios?

Uno de los principales beneficios de la fisioterapia geriátrica es el fomento de las capacidades físicas y mentales de este grupo de personas. Ello conllevará un aspecto clave para la vida del paciente mayor: la autonomía y la funcionalidad. Este beneficio general, se puede desglosar en beneficios más específicos, tales como, por ejemplo, los beneficios experimentados en el aspecto físico: 

• Reducción de las molestias y el dolor
• Aumento del rango de movimiento
• Mejora de la fuerza y la flexibilidad 
• Mejora de la coordinación y el equilibrio
• Mejora del tono postural
• Evitación de caídas

En cuanto a los beneficios derivados de los aspectos psicológicos y cognitivos, tenemos los siguientes:

• Promoción de la autoconfianza y autoeficacia
• Reducción del estrés y la ansiedad
• Mejora de la calidad del sueño
• Aumento de la autoestima

Además, también existen beneficios derivados de la prevención, como, por ejemplo:

• Prevención de patologías asociadas a la inactividad
• Retraso del avance de enfermedades degenerativas, tanto a nivel neurológico como articular
• Prevención de problemas cardiovasculares, tales como los derivados de la Hipertensión Arterial, colesterol alto, etc.

Por todas estas razones, la implementación de fisioterapia geriátrica en el tratamiento del paciente mayor es de vital importancia para promover una mejor calidad de vida en estas personas, actuando no sólo en el proceso de recuperación en caso de sufrir una lesión, si no también en el fortalecimiento del sistema inmune del individuo.

¿En qué casos se recomienda?

La fisioterapia geriátrica se recomienda en pacientes de edad avanzada, es decir, de 60 a 65 años. Realmente, la fisioterapia geriátrica se recomienda en todos los pacientes que se encuentren en estas edades, no sólo por el componente terapéutico que proporciona cuando una enfermedad o lesión está instaurada, si no por el componente preventivo. Este, cobra vital importancia cuando se llevan a cabo acciones enfocadas en la prevención que, mantenidas en el largo plazo, garantizan un proceso de longevidad mucho más saludable.

No obstante, existen ciertos casos en los que es especialmente importante disponer de un servicio de fisioterapia geriátrica, como por ejemplo, pacientes que padezcan:

• Artrosis
• Artritis Reumatoide
• Osteoporosis
• Accidentes Cerebrovasculares
• Hernias Discales
• Estenosis
• Dolor Crónico

Aumenta la autonomía con la fisioterapia geriátrica

La fisioterapia geriátrica es capaz de aumentar la autonomía de la persona gracias a combatir los efectos derivados de la inmovilización o de reposo absoluto. 

En estas edades, son frecuentes las actitudes pasivas y la dependencia de ciertos aparatos ortopédicos, por lo que, la fisioterapia geriátrica, dentro del mayor componente activo que se pueda imponer en ella, generará cambios positivos en la independencia del paciente mayor, aumentando así su funcionalidad, su autoeficacia y su adaptación al entorno de la manera más autónoma posible.